(CNN) — Desde su lanzamiento en 2008, Airbnb ha conquistado la industria de los viajes. Compartir una casa o alquilar un apartamento se ha convertido en una alternativa de moda y, a menudo, más asequible que reservar una habitación de hotel.
Bongalo tiene anuncios en 12 ciudades de Camerún y Ruanda.
bongalo
“Mi visión es construir una plataforma que… mejore los viajes por África al conectar a las personas con lugares asequibles para quedarse”, dice.
ampliar
En términos de escala, la puesta en marcha aún palidece en comparación con Airbnb. Bongalo se lanzó en Camerún en 2017 como una empresa de bienes raíces, pero en 2019 se mudó a Ruanda, cambiando a su modelo actual. Tiene más de 1000 propiedades listadas en total en ambos países y más de 5000 usuarios, dice Minuifuong, pero espera que la demanda aumente a medida que los africanos puedan viajar más libremente por el continente con el levantamiento de las restricciones de Covid.
El turismo interno en todo el continente se ha recuperado rápidamente desde el brote de Covid-19, dice Christele Chokossa, consultora de la empresa de investigación de mercado Euromonitor International, gracias en parte a los requisitos de viaje menos estrictos dentro de África y a la industria del turismo que se enfoca en los viajeros locales, dice. .
Los listados de Bongalo generalmente cuestan alrededor de $ 40 por noche, dice Minuifuong. Las propiedades, que se verifican antes de incluirse en la lista, se pueden reservar a través del sitio web de la empresa y pronto estarán disponibles en una aplicación. La plataforma es especialmente popular entre los clientes de entre 25 y 35 años, agrega.
“La generación más joven de viajeros expertos en tecnología ha estado adoptando la conveniencia y la asequibilidad de la economía de alquiler compartido en los últimos años”, dice Chokossa. “En países como Camerún, la penetración mejorada de Internet y las redes sociales dio lugar a opciones asequibles de alquiler de apartamentos en hoteles, ya que permitió a los propietarios promocionar sus servicios fácilmente”.
Pagar por teléfono
“La solución ha calado tanto en el continente africano, y todo el mundo confía en ella por su sencillez y su seguridad. La gente prefiere usarla a las tarjetas”, dice.
Bongalo también acepta tarjetas de crédito y débito, lo que atrae a los turistas internacionales o a la diáspora africana, dice Minuifuong, aunque agrega que la mayoría de los huéspedes viven en el continente y alrededor de la mitad de ellos suelen viajar dentro de su propio país. Para los menos expertos en tecnología que no quieren reservar en línea, la startup se ha asociado con agentes de viajes independientes que pueden reservar una propiedad directamente para el cliente o incluirla como parte de un paquete de viaje más amplio.
soluciones locales
En 2022, Minuifuong quiere expandir las operaciones de Bongalo a Costa de Marfil, Senegal y Kenia. A largo plazo, espera que esté disponible en todos los países africanos.
Nghombombong Minuifuong (tercero desde la izquierda) fundó Bongalo hace cinco años.
bongalo
Competir con Airbnb será una tarea difícil ya que “se ha convertido en un nombre familiar en todo el continente”, dice Chokossa. Pero señala que el mercado africano sigue estando poco penetrado y que las empresas emergentes como Bongalo, que adaptan los servicios a los consumidores locales, “podrían intensificar la competencia en el futuro, especialmente si reciben el apoyo de inversores internacionales”.
Incluso si Airbnb comenzara a aceptar pagos con dinero móvil, Minuifuong confía en que todavía hay espacio para su negocio.
“Competir con Airbnb es muy posible porque entendemos cómo funciona el mercado”, dice. “Se trata de que las personas se centren más en lo local y utilicen soluciones hechas localmente”.
.
